Μία ηλεκτρισμένη ποσότητα ύλης υποατομικών, ατομικών ή μοριακών διαστάσεων, που σχηματίζεται όταν ένα μόριο αερίου χάσει ένα ηλεκτρόνιο (όταν το αέριο πιεστεί ηλεκτρικά πέραν της κρίσιμης τάσης) ή όταν ένα ουδέτερο άτομο ή ομάδα ατόμων σε ένα ρευστό χάσει ή κερδίσει ένα ή περισσότερα ηλεκτρόνια. Ο ιονισμός είναι η διάσταση ενός ατόμου ή μορίου σε θετικά ή αρνητικά ιόντα ή ηλεκτρόνια. Περιοριστικά, η κατάσταση ενός μονωτή που διευκολύνει τη διέλευση ρεύματος λόγω της παρουσίας φορτισμένων σωματιδίων, που συνήθως επάγονται τεχνητά.