Szteroid agyhártyagyulladás az agy védő membránok és a gerincelő gyulladása, az együttesen úgynevezett agyhártya. A gyulladást vírusok általi fertőzés okozza, baktérium, vagy egyéb mikroorganizmusok, illetve kevésbe gyakori a bizonyos gyógyszerek által okozott gyulladás. Az agyhártyagyulladás életveszélyes lehet, mert a gyulladás közel van az agyhoz és a gerincvelőhöz, ezért ez a feltétel orvosi vészhelyzetnek minősül.

Az agyhártyagyulladás leggyakoribb tűnetei a fejfájás és nyaki merevség lázzal, zavartság vagy megváltozott tudatállapot, hányás és a fény elviselésének képtelensége (fényérzékenység), illeve hangos zajokra való érzékenység (phonophobia). Gyermekek gyakran mutatnak specifikus tüneteket, mint ingerlékenység és álmosság. Ha kiütés jelentkezik, ez az agyhártyagyulladás különös okát jelezheti, például agyhártyagyulladás által okozott meningococcus baktérium, kisértheti jellegzetes bőrkiütés.

A lumbálpunkció diagnózis kizárja a meningitist. Tűt helyeznek a gerinccsatornába, hogy mintát vegyenek a cerebrospinal folyadékból (CSF), amely körülveszi az agyat és gerincvelőt. A CSF vizsgálat orvosi laboratóriumban történik.Akut meningitis első kezelése során közvetlenül beadott antibiotikumok és néha antivirális gyógyszereket adnak. Kortikoszteroidok is használhatók, hogy megelőzzék a szövődményeket a túlzott gyulladástól. Az agyhártyagyulladás súlyos hosszú távú következményekhez vezethet, mint süketség, epilepszia, hydrocephalus és tanulási zavarok, különösen, ha nem kezdik meg a kezelést miharabb. Az agyhártyagyulladás bizonyos formái (például a meningococcival összfüggő, B típusú Haemophilus influenza, pneumococcusok vagy mumpsz vírusfertőzések) megelőzhetők immunizálással.