Η διαφορά στο πώς επιφάνειες γη και το νερό απορροφά θερμότητα, με το νερό με μια υψηλότερη ικανότητα θερμότητας από τη γη. Το ίδιο ποσό της ηλιακής ακτινοβολίας θα θερμάνει την ίδια περιοχή του εδάφους, περισσότερο από ό, τι θα τον ωκεανό. Η θερμότητα που απορροφάται από τον ωκεανό, θα διανεμηθούν για μια μεγαλύτερη κάθετη έκταση από ό, τι στην ξηρά λόγω ανάμειξη στη στήλη νερού. Αυτά οδηγούν παράγοντες, με τη διαφορά μεταξύ γης και ωκεανών θερμοκρασίες είναι μεγαλύτερες το καλοκαίρι όταν το ποσό της ηλιακής ακτινοβολίας είναι η υψηλότερη, με τη γη είναι θερμότερο από τον ωκεανό. Το χειμώνα την επιφάνεια του ωκεανού είναι θερμότερο από τη γη, αν και η διαφορά δεν είναι τόσο μεγάλη όπως και το χειμώνα. Diurnal παραλλαγές στην διαφορική θέρμανση οδηγήσει στο φαινόμενο γνωστό ως μια αύρα της θάλασσας, ενώ μακροπρόθεσμα (δηλαδή εβδομάδες έως μήνες) παραλλαγές οδηγήσει σε επικρατούντων ανέμων που συχνά ονομάζεται μουσώνες.