Ιοί είναι μικροοργανισμοί που έχουν τα γονίδια αλλά δεν κυτταρική δομή και, σε αντίθεση με τα βακτηρίδια, δεν θεωρούνται μορφές ζωής. Γίγαντας ιοί, είναι από την άλλη πλευρά, αποκαλούμενη «γίγαντας», επειδή το υπερβολικά μεγάλο μέγεθος του τους γονιδιώματα. Γίγαντας ιοί έχουν πολύπλοκη γονιδιώματα που μπορεί να είναι ισάξια μερικά βακτήρια. Πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι ο γίγαντας ιοί έχουν μερικές από τις πιο αρχαίες πρωτεϊνικές δομές που βρέθηκαν σε όλους τους οργανισμούς στον πλανήτη και μπορεί να παρέχει μια σημαντική πηγή πληροφοριών για τους τρεις κλασικούς κλάδους για το δέντρο της ζωής-βακτήρια, μικρόβια (αρχαία) και ευκαρυωτικά κύτταρα.

Μια μυστηριώδης ιός γίγαντας θαφτεί για 30.000 έτη στην Σιβηρία permafrost έχει αναστήθηκε. Την εκδήλωση αυξάνει την πιθανότητα ότι, καθώς το κλίμα θερμαίνει και εξερεύνηση που επεκτείνεται στο long ανέγγιχτες περιοχές της Σιβηρίας, οι άνθρωποι μπορεί να ελευθερώσει αρχαία ή εξαλειφθεί ιούς. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνονται Νεάντερταλ ιούς ή ακόμη και ευλογιά που έχουν ξαπλώσει αδρανής στον πάγο για χιλιάδες χρόνια.