Οι επιπτώσεις των ασύμμετρων ενώσεις στο πολωμένου φωτός. Να επιδεικνύουν αυτό το εφέ, ένα μόριο πρέπει να είναι nonsuperimposable για το είδωλο, δηλαδή, πρέπει να συνδέονται με το είδωλο, όπως το δεξί χέρι είναι το αριστερό χέρι. Μια οπτικώς δραστική ουσία και το είδωλο ονομάζονται enantiomers ή οπτική ισομερή. Enantiomers που διαφέρουν μόνο ως προς τους γεωμετρική καθεστώς, να έχουν πανομοιότυπα χημικές και φυσικές ιδιότητες. Το δεξιόχειρες και αριστερόχειρες μορφές ένα μόριο μπορεί να διακριθεί μόνο από τους δραστηριότητα οπτικής ή από αλληλεπιδράσεις τους με άλλες ασύμμετρη μόρια. Οπτική δραστηριότητα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανίχνευση άλλες πτυχές της μοριακή γεωμετρία, καθώς και να διαπιστωθεί ποια enantiomer θα είναι παρούσα και η καθαρότητα.