Ένα θεωρητικό πλαίσιο αναπτύχθηκε από τον George Lakoff και Mark Johnson, αλλά επίσης που σχετίζονται με άλλες επιρροή επιστήμονες, συμπεριλαμβανομένων Ζόλταν Kövecses, Raymond Γκιμπς, Εύα Sweetser και Mark Turner. Εννοιολογική μεταφορά θεωρία παρουσιάστηκε πρώτα από Lakoff και Johnson τους όγκου 1980 Υπήρξαν θα ζουν από. Εννοιολογική μεταφορά θεωρία ήταν μία από το νωρίτερο θεωρητικό πλαίσιο να αναπτυχθούν σε γνωστικές σημασιολογία και πολλά από την πρώιμη θεωρητική ώθηση προβλέπεται η προσέγγιση αυτή τη σχέση μεταξύ γλώσσας, υπόψη και τις οποίες περιλαμβάνονται έχουν ενταχθεί εμπειρία. Τη βασική προϋπόθεση της εννοιολογική μεταφορά θεωρία είναι ότι η μεταφορά δεν είναι απλά ένα στυλ χαρακτηριστικό της γλώσσας αλλά ότι η ίδια η σκέψη είναι θεμελιωδώς υπερφίαλη στη φύση. Σύμφωνα με την άποψη αυτή, εννοιολογική διάρθρωση οργανώνεται από αντιστοιχίσεις τομέων ή αντιστοιχιών μεταξύ εννοιολογική τομείς. Ορισμένες από αυτές τις αντιστοιχίσεις που είναι λόγω pre-conceptual οποίες περιλαμβάνονται έχουν ενταχθεί εμπειρίες, ενώ άλλοι να βασιστούμε σε αυτές τις εμπειρίες για να αποτελούν περισσότερο πολύπλοκη εννοιολογική δομές. Για παράδειγμα, μπορούμε να πιστεύω και να μιλήσουμε για την έννοια της ποσότητας όσον αφορά την έννοια της κατακόρυφης ανύψωση, όπως βγήκαν σήμα πραγματικά υψηλή κατά τη δοκιμή, όπου η υψηλή αφορά δεν κυριολεκτικά σε φυσική ύψος αλλά για ένα καλό σήμα. Σύμφωνα με εννοιολογική μεταφορά θεωρία, και αυτό επειδή η ποσότητα εννοιολογική τομέα (2) είναι συμβατικά δομημένη και ότι όσον αφορά την κατακόρυφη προβιβασμό εννοιολογική τομέα.

Εννοιολογικού αδιάπτωτο αντιστοιχίσεις, όπως η εννοιολογική μεταφορά, είναι γνωστά γενικότερα ως εννοιολογική προβολής.