Απαραίτητα αμινοξέα είναι αμινοξέα που το Σώμα σας δεν έχει τη δυνατότητα να συνθέσουν. Εκατοντάδες διαφορετικές αμινο οξέων που υπάρχουν στη φύση και περίπου δύο δωδεκάδες από αυτά είναι σημαντικά για την ανθρώπινη διατροφή. Εννέα από these–histidine, ισολευκίνη, λευκίνη, λυσίνη, μεθειονίνη, φαινυλαλανίνη, theronine, τρυπτοφάνη και valine–are που θεωρούνται ουσιώδους σημασίας, δεδομένου ότι αυτές πρέπει να παρέχονται από δίαιτά σας.

, Ενώ οι απαιτήσεις απαραίτητα αμινοξέα που διαφέρουν μεταξύ των διαφόρων ατόμων, τροφίμων και αγροτικών οργάνωση των Ηνωμένων Εθνών (FAO) έχει προτείνει ένα πρότυπο που καθορίζει την ελάχιστη ποσότητα κάθε βασικό αμινοξύ που πρέπει να παρέχονται ανά γραμμάριο πρωτεϊνών που καταναλώνονται. Αυτό το πρότυπο είναι η αναφορά από την οποία πρωτεΐνες καθορίζεται η ποιότητα. Συγκρίνοντας τον περιορισμό (δηλαδή, χαμηλότερο επίπεδο) αμινο οξέος σε ένα τρόφιμο με το πρότυπο αυτό, καθορίζεται το αμινοξύ σκορ. Βαθμολογία a 100 ή παραπάνω δηλώνει μια πρωτεΐνη πλήρη ή υψηλής ποιότητας, το αποτέλεσμα είναι κάτω από 100 δηλώνει μια πρωτεΐνη χαμηλότερης ποιότητας.