Η μεγαλύτερη τεκμηριωμένη μαζικής εξαφάνισης στην ιστορία της ζωής που παρουσιάστηκε στο τέλος της Paleozoic εποχής περίπου 252 εκατομμύρια χρόνια πριν (mya). Τι συνέβη στη συνέχεια με την υπάρχουσα οικολογική πολυπλοκότητα; Αυτή τη στιγμή, ήταν αποδεκατιστεί 56% των θαλάσσιων γένη και όσο και το 90% των ειδών. Η εγγραφή τα ορυκτά είναι πιο πλήρης για skeletonized θαλάσσιας πανίδας βενθικών ζώα (κάτω μέρος-κατοικία). Γεωγραφικά διαδεδομένων, θαλάσσιων υψηλότερο τάξα με δραστικά διαφορετικό τρόπο ζωής είχαν μειωθεί σε μερικές σωζόμενα είδη ή κατάσβεση εξ ολοκλήρου. Παλαιοντολόγοι έχουν γνωστό της εξαφάνισης μάζας για σχεδόν 150 χρόνια, από μετράει απολιθωμάτων ταξινομικών κατηγοριών σε διαδοχικές γεωλογικών στρωμάτων. Προοδευτική βάρδιες μεταξύ δεσπόζουσα υψηλότερο ταξινομικές κατηγορίες και guilds (διαφορετικούς τρόπους ζωής) είναι επίσης γνωστό, τουλάχιστον σε τραχιά παγκόσμια κλίμακα, από αυτές τις μετρήσεις και από τις αναλογίες με τις μορφές ζωής. Ωστόσο, παρακολούθηση πώς οικολογική κόσμο έγινε πολύπλοκες έχει αποδειχθεί ότι είναι μια πολύ δύσκολη εργασία.