Ιδρύθηκε το 1999 από Jack Ma ως γέφυρα μεταξύ της Κίνας και το υπόλοιπο του κόσμου, μια πλατφόρμα B2B που συνδέει το μικρό Κινέζους κατασκευαστές με τους αγοραστές στο εξωτερικό, Alibaba έχει εξελιχθεί σταθερά σε έναν γίγαντα ηλεκτρονικού εμπορίου στην Κίνα. Ονομάστηκε από το περιοδικό Γουώλ Στρητ ως "ένα μίγμα της Amazon, eBay και PayPal με μια εξόρμηση του Google", Alibaba χειρίζεται το 80% των τα όλα σε απευθείας σύνδεση λιανικής στην Κίνα το 2013. Η εταιρεία λειτουργεί ένα eBay σαν καταναλωτή-to-consumer τοποθεσία που ονομάζεται Taobao.com, ένα Amazon σαν πύλη επιχειρήσεων προς τους καταναλωτές, που ονομάζεται Tmall.com, καθώς και το PayPal σαν σύστημα online πληρωμών που ονομάζεται Alipay (Zhifubao στα κινέζικα.)

Alibaba επεξεργασία 248 δισεκατομμύρια δολάρια σε όγκο συναλλαγών το 2013. Στις 11 Νοεμβρίου του 2013, η εταιρεία ' s ' ημέρα Singles» προώθησης πωλήσεων υπέρβαση 5,7 δισεκατομμύρια δολάρια σε μία ημέρα, πέντε φορές του συνολικού όγκου πωλήσεων του όλες τις ιστοσελίδες ηλεκτρονικού εμπορίου σε συνδυασμό στις ΗΠΑ τη μαύρη Παρασκευή. Alibaba αναμένεται να γίνει το μεγαλύτερο IPO στον κόσμο, όταν πηγαίνει δημόσια την Παρασκευή, 19 Σεπτεμβρίου 2014.