Μπρίστολ είναι χτισμένο γύρω από τον ποταμό Avon και σύνορα Somerset και Gloucestershire κομητείες. Χορηγήθηκε καθεστώς county το 1373. Για μισό μια χιλιετία, κατατάχθηκε Μπρίστολ ως μία από τις 3 πρώτες πόλεις στην Αγγλία που βασίζεται στις φορολογικές παραλαβές. Της οικονομίας ήταν ιστορικά εξαρτώνται από τη θάλασσα και εξωτερικού εμπορίου.

Σήμερα, Bristol είναι μεγαλύτερο κέντρο της περιοχής για τον πολιτισμό, την απασχόληση και την εκπαίδευση. Την τοπική οικονομία επικεντρώνεται τώρα creative media, ηλεκτρονικά και αεροδιαστημική βιομηχανία.

Το 2009, την ενωτική αρχή το Bristol εκτιμώμενου πληθυσμού ήταν 433,100 κάτοικοι. Μεγαλύτερη αστική ζώνη ήταν σπίτι στους 1,070,000 κατοίκους το 2007. Μπρίστολ είναι η πιο πυκνοκατοικημένη πόλη στη νοτιοδυτική Αγγλία, η 6η πιο πυκνοκατοικημένη πόλη στην Αγγλία και η 8η πιο πυκνοκατοικημένη πόλη στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Μπρίστολ φημίζεται για τις βιομηχανίες μουσικής και κινηματογράφου. Είναι η πόλη φιλοξενεί το περιφερειακό αρχηγείο του BBC Δύση και η μονάδα φυσικής ιστορίας του BBC. Δύο πρωτάθλημα ποδοσφαίρου συλλόγων βασίζονται στο Μπρίστολ, όπως είναι διάφορα πρωταθλήματα ράγκμπι και κρίκετ.