Το Dolby Digital είναι ένα σχήμα κωδικοποίησης, εφεύρεσης των Dolby Laboratories, ως μέθοδο συμπίεσης ψηφιακού ήχου, ώστε να χρησιμοποιεί πολύ λιγότερο χώρο δεδομένων. Είναι γνωστό επίσης ως AC-3. Αρχικά αναπτύχθηκε ως σύστημα συμπίεσης ήχου για την αμερικανική ψηφιακή τηλεόραση. Έγινε επιτυχημένο επιτρέποντας κομμάτια ήχου πολλών καναλιών να χωρέσουν σε τυπικές εκτυπώσεις 35χιλ. κινηματογραφικού φιλμ (μεταξύ των οπών του γραναζιού στο φιλμ!). Το σύστημα συμπίεσης χρησιμοποιεί συγκεκριμένη κωδικοποίηση, όμοια του DTS, MPEG audio (συμπεριλαμβανομένου του MP3) και των SDDS και ATRAC της SONY. Μπορεί να μεταφέρει έως και 5.1 κανάλια ήχου, δεν διαθέτει όμως τόσα απαραίτητα. Το Dolby Digital 2.0 (δηλαδή το στέρεο) μπορεί να κωδικοποιηθεί με ήχο Dolby Pro Logic surround. Η ροή bit Dolby Digital μπορεί, επίσης, να μεταφέρει κωδικούς (μεταδεδομένα) για τον έλεγχο παραμέτρων αναπαραγωγής στον αποκωδικοποιητή Dolby Digital. Το Dolby Digital υποστηρίζει ρυθμούς bit έως και 640kb/s, αλλά σε DVD καναλιών 5.1 (ή μεγαλύτερο), οι ρυθμοί bit χρησιμοποιούνται ουσιαστικά σε 384kb/s και 448kb/s. (Να σημειωθεί ότι το 'k' αντιστοιχεί σε 1.000 και όχι 1.024. Οι ροές bit του Dolby Digital περιλαμβάνουν επίσης μεταδεδομένα για τον έλεγχο της λειτουργίας του αποκωδικοποιητή.