Αμερικανός ηθοποιός. Ο γιος του Stephen Gyllenhaal σκηνοθέτης και σεναριογράφος Naomi Foner, Γκίλενχαλ άρχισε να ενεργεί στην ηλικία των δέκα. Μετά τον πρώτο καθοδηγητικό ρόλο στον ουρανό Οκτωβρίου του 1999, πρωταγωνίστησε στο το indie cult hit Donnie Darko (2001), στην οποία έπαιζε ψυχολογικά ταραγμένη έφηβος παράλληλα με την μεγαλύτερη αδερφή της, ηθοποιός Maggie Gyllenhaal. Το 2002, πρωταγωνίστησε στην ταινία indie, το καλό κορίτσι, παράλληλα με την Jennifer Aniston ηθοποιός. Το 2004, εμφανίστηκε στην ταινία επιστημονικής φαντασίας του, μεθαύριο, απεικονίζοντας φοιτητής αλιεύονται σε κατακλυσμικές συμβάν παγκόσμιας ψύξης.

Γκίλενχαλ στη συνέχεια έπαιξαν κατά τύπο ως ένα απογοητευμένο Marine στο Jarhead (2005). Το ίδιο έτος, ο ρόλος του ως Jack Twist στην Brokeback Mountain χάρισαν κρίσιμη πιστωτικές και μια υποψηφιότητα για Όσκαρ καλύτερου ανδρικού υποστήριξη. Που έπαιξε έκτοτε τους ρόλους που οδηγούν σε πολλές αξιόλογες ταινίες, συμπεριλαμβανομένου του ζωδιακού κύκλου (2007), ο Πρίγκιπας της Περσίας: The Sands of Time (2010), αγάπη και άλλα ναρκωτικά (2010), πηγαίος κώδικας (2011) και τέλος του ρολογιού (2012).

Γκίλενχαλ γεννήθηκε στο Λος Άντζελες, ο γιος του σκηνοθέτη Stephen Gyllenhaal και σκηνοθέτης και σεναριογράφος Naomi Foner. Maggie Gyllenhaal, αδελφή του παλαιότερα και επίσης μια ηθοποιός, που εμφανίστηκε με Τζέηκ στην ταινία Donnie Darko. Γκίλενχαλ του πατέρα, ο οποίος τέθηκε ως ένα Swedenborgian, είναι της καθόδου σουηδικά και στα αγγλικά, και είναι απόγονος του σουηδικού αρχοντικής οικογένειας Γκίλενχαλ. Τελευταία εγγενή σουηδική πρόγονος του Jake ήταν μεγάλη-προπάππους, Anders Leonard Gyllenhaal. Η μητέρα του Jake Gyllenhaal είναι από μια εβραϊκή οικογένεια από την πόλη της Νέας Υόρκης, και Γκίλενχαλ είπε ότι θεωρεί ο ίδιος «περισσότερο Ιουδαϊκή παρά οτιδήποτε άλλο.» Για τα γενέθλιά του 13ου, Γκίλενχαλ εκτελείται μια «μοιάζει με barmitzvah πράξη, χωρίς τις τυπικές οπλοστάσιο», εθελοντισμός στο καταφύγιο άστεγοι, επειδή οι γονείς του ήθελαν να βάλουμε σ ' αυτόν μια αίσθηση ευγνωμοσύνης για τον προνομιακό τρόπο ζωής. Οι γονείς του επέμειναν ότι είχε εργασίες το καλοκαίρι να υποστηρίζει ο ίδιος, και έτσι εργάστηκε ως μια lifeguard και ένα busboy σε ένα εστιατόριο που λειτουργεί από φίλο της οικογένειας.