Ένα από τα πιο βασικά υλικά της σχεδίασης, γνωστή από την αρχαιότητα. Συνήθως αποτελείται από λεπτή φλούδα ιτιά κλαδιά που θερμαίνονται χωρίς την παρουσία οξυγόνου. Αυτό παράγει μαύρο εύθρυπτο ραβδιά, που αφήνουν τα μικροσκοπικά αιχμηρά μόρια σε χαρτί, ή κλωστοϋφαντουργικών ινών, παράγουν μια γραμμή πυκνότερη στο σημείο πίεσης, αλλά πιό διάχυτη στα άκρα. Το συνολικό αποτέλεσμα είναι λιγότερο ακριβή από το σκληρό γραφίτη μολύβια, κατάλληλη για την πιο ελεύθερη μελέτες. Κάρβουνο λεκέδες εύκολα και συχνά προστατεύεται με ψεκάζονται σταθεροποιητικό. Χρησιμοποιείται για να κάνει σκίτσα και εργασιών που πραγματοποιήθηκαν, και ως κάτω από-σχέδιο για έργα ζωγραφικής. Στον εικοστό αιώνα μια μεταποιημένων έκδοση ήταν αναπτυχθεί, που ονομάζεται συμπιεσμένο κάρβουνο.