Ένα μέσο για τη μέτρηση των χρωμάτων, δηλαδή, για τον εντοπισμό κατά κάποιο τρόπο μοναδικό και τυπικά το χρώμα ενός αντικειμένου. Μία φόρμα, που χρησιμοποιείται για αδιαφανή αντικείμενα, συγκρίνει το αντικείμενο με ένα τυπικό χρωματικό σύνολο. Άλλο, χρησιμοποιούνται για αντικείμενα η φωτός, όπως οι λαμπτήρες και αστέρια, συγκρίνει το φως από το αντικείμενο με το φως της γνωστής σύνθεσης πέρασε έγχρωμα φίλτρα. Ακόμη ένα άλλο, χρησιμοποιούνται για ημιδιαφανές ουσίες όπως φίλτρα ή έγχρωμο λύσεις, περνάει το φως της γνωστής σύνθεσης τα οποία μέσω της ουσίας και καθορίζει την ποσότητα φωτός απορροφάται σε διάφορες περιοχές του φάσματος. A colorimeter διαφέρει από ένα φασματόμετρο κυρίως στο ότι αυτό δίνει το χρώμα ενός αντικειμένου (ή το φως από αυτό), καθορίζοντας πώς χρωμάτων που μπορούν να δημιουργηθούν από έναν μικρό αριθμό (από 1 έως 3, συνήθως λιγότερα από 9), άλλα βασικά χρώματα. A φασματόμετρο δίνει το χρώμα του φωτός από ένα αντικείμενο ως προς την ένταση του φωτός ως περισσότερο ή λιγότερο συνεχή συνάρτηση του μήκους κύματος.