Ένα ουράνιο Σώμα που περιφέρεται γύρω από τον ήλιο (αν και ορισμένες μπορεί να αφαιρεθεί από το ηλιακό σύστημα από πλανητικών διαταραχών) που εμφανίζει (τουλάχιστον κατά ένα μέρος της τροχιάς του) Ορισμένοι diffuseness ή/και "ουρά" της συντρίμμια που οδηγεί γενικά προς την κατεύθυνση που anti-solar. Και το diffuseness (που ονομάζονται γενικά κώμα) και την ουρά αποτελούνται από αέριο ή/και σκόνη από διάφορες ατομικές ή μοριακές συνθέσεις, όπως διαπιστώνεται από φασματοσκοπία. Το κώμα και ουρά υλικών προέρχονται από μια πολύ μικρότερη πυρήνα που είναι συνήθως αόρατο οφείλεται σε φωτεινό γύρω κώματος δραστηριότητας. Μεγέθυνση εικόνες του ένα πυρήνα κομήτη δε συνέβαινε μέχρι το διαστημικό σκάφος fly-bys του κομήτη του Χάλεϊ το 1986. A πιο λεπτομερής εξήγηση είναι τι ενός κομήτη μπορεί να βρεθεί στο το δελτίο πληροφοριών τύπου για κομήτη C/1995 Ο1 (Χέιλ-Bopp).