Η μη φυσιολογική διεύρυνση της διάκενα κόγχης μέχρι το απώτερο για το τερματικό bronchioles στον πνεύμονα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο όρος εμφύσημα χρησιμοποιείται συχνά imprecisely για να αναφερθείτε σε κάθε μέλος της Ομάδας των ασθενειών που είναι γνωστή ως χρόνιας αποφρακτικής πνευμονικής νόσου, συμπεριλαμβανομένης της εμφύσημα, χρόνια βρογχίτιδα και nonallergic άσθμα. Συλλογική όρου αποφρακτικής πνευμονικής νόσου προκύπτει επειδή πολλούς ασθενείς έχουν στοιχεία των τριών ασθενειών που αναφέραμε. Αν και ιστολογική εξέταση των πνευμόνων ιστών από τα χειρουργικά δείγματα ή κατά τη νεκροψία είναι το μόνο οριστικό διαγνωστικής μεθόδου, η πρόοδος της φυσιολογικής δοκιμές και radiologic τεχνικές συνήθως επιτρέπουν μια προηγούμενη διάγνωση.