Την δυνατότητα να αντιλαμβάνονται ήχου που φθάνουν από απομακρυσμένες πηγές δονούμενοι μέσω το περιβαλλοντικό μέσο (όπως ο αέρας, το νερό ή το έδαφος). Κύρια λειτουργία ακρόασης είναι για την ανίχνευση της παρουσίας, ταυτότητα, θέση και δραστηριοτήτων μακρινό ηχητικών πηγών. Ήχος ανίχνευσης επιτυγχάνεται χρησιμοποιώντας δομές που συλλέγουν ήχους από το περιβάλλον (εξωτερικός αυτιά), μετάδοση ήχου αποτελεσματικά στα αυτιά inner (μέσω της μέσης αυτιά), μετασχηματισμός μηχανική κίνηση σε ηλεκτρικές και χημικών διαδικασιών στα αυτιά inner (κελιά τριχών) και στη συνέχεια διαβίβαση των κωδικοποιημένων πληροφοριών σε διάφορα εξειδικευμένα περιοχές εντός του εγκεφάλου. Οι διαδικασίες αυτές οδηγούν στους αντίληψη και άλλες συμπεριφορές που είναι κατάλληλα για πηγές ήχου, και πιθανότατα προέκυψαν στις αρχές του σπονδυλωτά εξέλιξη.