Οποιαδήποτε διαδικασία ενώπιον δικαστή ή άλλο δικαστή (όπως ένα ακροάσεων ή Επίτροπος Δικαστηρίου) χωρίς μια κριτική επιτροπή στην οποία αποδεικτικά στοιχεία ή/και το όρισμα παρουσιάζεται για να προσδιορίσετε το ζήτημα κάποιο γεγονός ή και τα δύο ζητήματα πραγματικά και νομικά. Ενώ από τεχνική άποψη μια δίκη με δικαστή συνεδρίαση χωρίς κριτική επιτροπή προσαρμόζει τον ορισμό, μια ακρόαση συνήθως αναφέρεται σε σύντομες περιόδους λειτουργίας που αφορούν μια συγκεκριμένη ερώτηση κάποια στιγμή πριν από τη δίκη, η ίδια ή οι εξειδικευμένες διαδικασίες αυτές ως διοικητικές ακροάσεις. Στο ποινικό δίκαιο, "προκαταρκτική συνεδρίαση" είναι που πραγματοποιήθηκε πριν από έναν δικαστή για να προσδιορίσετε αν ο εισαγγελέας υπέβαλε επαρκή αποδεικτικά στοιχεία ότι ο κατηγορούμενος διέπραξε έγκλημα να κρατήστε τον για δίκη.