CH ₄, ενός αερίου θερμοκηπίου άχρωμο, άοσμο, εύφλεκτο. Είναι η απλούστερη από όλων των υδρογονανθράκων με τον τύπο της CH ₄. Μεθανίου απελευθερώνεται φυσικά στην ατμόσφαιρα από αναερόβια περιβάλλοντα όπως έλη, βάλτους και ρύζι τομείς και από συμβιωτικές μικροβίων στα το κουράγιο των μηρυκαστικών ζώων (βοοειδή, πρόβατα και καμήλες), και οι λυματολάσπες. Μεθανίου απελευθερώνεται από μεθάνιο που παράγουν βακτήρια (methanogens), που ζουν σε αυτούς τους τόπους αναερόβιες συνθήκες. Κουράγιο Methanogens στο termite είναι η πηγή του μεθανίου που ελευθερώνονται από τερμίτες. Την ανακάλυψη ότι τερμίτες μπορεί να είναι μια σημαντική πηγή ατμοσφαιρικής μεθανίου αποδίδεται να εργάζεστε Patrick Zimmerman και τα μέλη της ομάδας έρευνας στο εθνικό κέντρο για την ατμοσφαιρική έρευνα στο Boulder του Κολοράντο (βλέπε αναφορά αμέσως παρακάτω και έγγραφα στην επιστημονική βιβλιογραφία). Πάγου πυρήνα δεδομένα από το Ευρωπαϊκό σχέδιο για την Coring πάγου στην Ανταρκτική παρουσίαση που παρουσιάζουν συγκεντρώσεων στην ατμόσφαιρα των CO ₂ και CH ₄ είναι οι υψηλότερες κατά το παρελθόν 800.000 ετών, όπως καθορίζεται με το λεγόμενο πάγου θόλος c πυρήνα.