Είναι η ενσάρκωση του σε κλίμακα ορισμένων μια σημείωση που λαμβάνεται με τη ρίζα. Συνεπώς, κάθε κλίμακα έχει ως πολλές διαφορετικές καταστάσεις λειτουργίας όπως έχει διαφορετικούς τόνους. Από κοινού χρήσης, η μεγάλης κλίμακας και η μελωδική κλίμακα του ανηλίκου θεωρούνται ως «δεδομένης» και οι κλίμακες που κατασκευάζονται με άλλα σημειώματα ως ριζικό ονομάζονται λειτουργίες. Των τρόπων της μεγάλης κλίμακας έχουν ονόματα (Ιόνιο, Dorian, Φρυγικός, Λύδιοι, Mixolydian, Aeolian και κατέλαβαν τα εδάφη), αυτά τα ονόματα που εφαρμόζονται κατά την αναγέννηση και έχουν καμία σχέση με ελληνικών πρωτοτύπων. Ορισμένες από τις λειτουργίες της κλίμακας ανηλίκου μελωδική έχουν ονόματα στη σημερινή θεωρία: λειτουργία 3, το αυξημένου μεγάλων 7ο, κατάσταση λειτουργίας 4, τις lydian δεσπόζουσα θέση, κατάσταση 6, το μισό-μειώθηκαν, λειτουργία 7, η τροποποιημένη.