Το πραγματικό κόστος του κάτι είναι τι σταματήσατε να το πάρει. Αυτό περιλαμβάνει όχι μόνο τα χρήματα που δαπανώνται στην αγορά (ή κάνει) κάτι, αλλά επίσης τα οικονομικά οφέλη (χρησιμότητα) ότι κάνατε χωρίς επειδή αγόρασε (ή έκανε) που συγκεκριμένα κάτι και έτσι να πλέον Αγοράστε (ή κάνει) κάτι άλλο. Κόστος για παράδειγμα, τη δυνατότητα της επιλογής να εκπαιδεύσει όπως ένας δικηγόρος δεν είναι απλώς τα δίδακτρα αμοιβές, η τιμή των βιβλίων, και ούτω καθεξής, αλλά και το γεγονός ότι δεν είναι πλέον σε θέση να περάσετε το χρόνο σας κρατώντας πατημένο ένα μισθωτοί job ή να αναπτύσσει τις ικανότητές σας ως ποδοσφαιριστής. Αυτές οι χαμένες ευκαιρίες μπορεί να αντιπροσωπεύει σημαντική απώλεια χρησιμότητα. Πρόκειται για μια βόλτα μπορεί να εμφανιστεί να κοστίσει τίποτα, έως ότου εξετάζετε την ευκαιρία με διαφυγόν να χρησιμοποιήσετε εκείνη τη στιγμή κερδίζουν χρήματα. Ό, τι κάνετε έχει ένα κόστος ευκαιρίας (δείτε σκιώδης τιμή). Οικονομικά είναι κατά κύριο λόγο για την αποτελεσματική χρήση των περιορισμένων πόρων, και την έννοια της κόστος ευκαιρίας παίζει πολύ σημαντικό ρόλο στη διασφάλιση ότι οι πόροι είναι πράγματι να χρησιμοποιηθεί αποτελεσματικά.