Aρχισε το 1948, οι προεδρικές συζητήσεις έχουν μια σημαντική παράδοση στις ΗΠΑ εν όψει των γενικών εκλογών. Είναι μία από τις σημαντικότερες ευκαιρίες για υποψήφιους να ανταγωνιστούν πρόσωπο-με-πρόσωπο για υποστήριξη των ψηφοφόρων στην εθνική τηλεόραση. Κατά τη διάρκεια της συζήτησης, οι κύριοι υποψήφιοι συχνά ασκούν έντονες συζητήσεις πάνω σε μια σειρά θέματα που καλύπτουν την οικονομία, εξωτερική πολιτική, εκπαίδευση και άλλα θέματα που συχνά είναι τα δυσκολότερα θέματα της εποχής. Ενώ οι συζητήσεις δεν είναι συνταγματικά κατοχυρωμένες, έχοντας καταστεί αναπόσπαστο μέρος της εκλογικής διαδικασίας και, ευλόγως, πάιζουν έναν κρίσιμο ρόλο στη λήψη αποφάσεων των αποτελεσμάτων των εκλογών. Ο κύριος στόχος για αυτές τις συζητήσεις είναι ο αναποφάσιστος ψηφοφόρος, εκείνος που συνήθως είναι αμερόληπτος σε πολιτική ιδεολογία ή μέρος των υποψηφίων.

Προεδρικές αναμετρήσεις διεξάγονται συνήθως αργά στον κύκλο των εκλογών, αφού τα πολιτικά κόμματα έχουν ορίσει τους υποψηφίους. Οι υποψήφιοι γεμίζουν μια μεγάλη αίθουσα μπροστά από ένα κοινό των πολιτών με τη συζήτηση και τηλεοπτική κάλυψη ζωντανά στην εθνική Τηλεόραση. οι μορφές των συζητήσεων είναι ποικίλες, με ερωτήσεις, μερικές φορές, που διεξάγονται από έναν ή περισσότερους συντονιστές δημοσιογράφους και σε άλλες περιπτώσεις τα μέλη του ακροατηρίου.