Το ποσοστό γονιμότητας που απαιτούνται σε μια χώρα για να κρατήσει τον πληθυσμό της σταθερό. Στις πλούσιες χώρες, αυτό είναι συνήθως υπολογίζονται σε 2. 1 παιδιά ανά γυναίκα, η επιπλέον 0. 1, αντανακλώντας την πιθανότητα ότι μερικά παιδιά θα πεθάνουν πριν από τους γονείς τους. Στις φτωχότερες χώρες με την υψηλότερη παιδική θνησιμότητα, ο ρυθμός αντικατάστασης μπορεί να είναι πολύ υψηλότερο. Σε πολλές χώρες, από τις αρχές του 1990 το ποσοστό γονιμότητας έχει πέσει κάτω από το ποσοστό αντικατάστασης. Εκεί έχει πολύ συζήτηση σχετικά με το γιατί, και ευρεία συμφωνία ότι, εάν συνεχισθεί η τάση αυτή, αυτές τις χώρες μπορεί να αντιμετωπίσουν μακροπρόθεσμα προβλήματα όπως ένα σχετικά αυξανόμενο ποσοστό των συνταξιούχων ηλικιωμένων ατόμων που πρέπει να υποστηριχθεί από ένα σχετικά συρρίκνωση ποσοστό στους νεότερους.