Η ποσότητα που μετρά τη σχέση ανάμεσα στην αντοχή της ένα μήνυμα πληροφοριών σε ένα σύστημα ηλεκτρικές επικοινωνίες και οι τυχαίες διακυμάνσεις πλάτους, φάση και συχνότητα πάνω από ότι σήματος και αναφέρονται συλλογικά ως θόρυβος. Για αναλογικών σημάτων, ο δείκτης, δηλώνεται S / N, δηλώνεται συνήθως από την άποψη της σχετικής ποσών της ηλεκτρικής ενέργειας που περιέχονται στο μήνυμα και θορύβου. Για ψηφιακά σήματα την αναλογία που ορίζεται ως το ποσό της ενέργεια το σήμα ανά bit του πληροφορίες που μεταφέρονται από το σήμα, σε σχέση με το ποσό του θορύβου ισχύ ανά Χερτζ σήμα εύρους ζώνης (θορύβου φασματική πυκνότητα ισχύος), και είναι συμβολίζεται E _b / N ₀. , Δεδομένου ότι τόσο το σήμα και το θόρυβο κυμανθούν τυχαία με τον καιρό, S / N και E _b / N ₀ καθορίζονται από την άποψη των στατιστικών στοιχείων ή η ώρα μέσους όρους των ποσοτήτων αυτών.