Ένα δείγμα αναφοράς που είναι αποδεκτή που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία μιας μονάδας για τη μέτρηση της φυσικής ποσότητες. Μια φυσική ποσότητα που έχει καθοριστεί από την αριθμητική παράγοντα και μιας μονάδας, για παράδειγμα, μια μάζα μπορεί να εκφραστεί ως 8 g, μήκους ως 6 cm, και ένα χρονικό διάστημα ως 2 λεπτά εδώ το γραμμάριο είναι μονάδα μάζας που καθορίζονται με βάση το διεθνή χιλιόγραμμο, που χρησιμεύει ως το κύριο πρότυπο της μάζας. Το εκατοστό ορίζεται από την άποψη της διεθνούς μετρητή, που είναι το κύριο πρότυπο του μήκους και ορίζεται ως το μήκος της διαδρομής που ταξίδεψε από το φως σε ένα κενό κατά τη διάρκεια ενός χρονικού διαστήματος του 1/299 792 458 του δευτερολέπτου. Με παρόμοιο τρόπο, το λεπτό είναι το χρονικό διάστημα που ορίζεται ως 60 s, όπου το δεύτερο είναι το διεθνές πρότυπο του χρόνου και ορίζεται ως η διάρκεια των 9 192 631 770 περιόδους της ακτινοβολίας που αντιστοιχεί με τη μετάβαση μεταξύ των δύο επιπέδων ενέργειας υπέρλεπτη του εδάφους μέλους το άτομο του cesium-133.