Οι physiologic μηχανισμοί, με την οποία ένα νεύρο κελί (νευρώνα) επηρεάζει τη δραστηριότητα της μια ανατομικά παρακείμενα νευρώνα, με την οποία να συνδυάζεται λειτουργικά. Εγκεφάλου λειτουργία εξαρτάται από αλληλεπιδράσεις του νευρικών κυττάρων μεταξύ τους και με την αδένα κελιά και τα κελιά μυς που τους innervate. Οι αλληλεπιδράσεις λάβει χώρα σε συγκεκριμένες τοποθεσίες της επαφής μεταξύ των κελιών που είναι γνωστή ως synapses. Το synapse είναι το μικρότερο και βασικότερο δομικό μονάδα επεξεργασίας πληροφοριών στο νευρικό σύστημα. Με μέσα διαφορετικά πρότυπα το synaptic συνδέσεων μεταξύ νευρώνες, το synaptic κυκλώματα κατασκευάζονται κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης να διενεργούν τις διαφορετικές λειτουργικές πράξεις του νευρικού συστήματος. Προκειμένου να κατανοούν τη λειτουργία του νευρικού συστήματος, θα πρέπει πρώτα να κατανοήσουμε τον μηχανισμό μετάδοσης σε ένα ενιαίο synapse και, στη συνέχεια, τις ποικιλίες των synapses εκ των οποίων σχηματίζονται το synaptic κυκλώματα.