Η μέτρηση των επιφανειακών χαρακτηριστικών και η διαμόρφωση ενός χώρου ή μιας περιοχής, καθώς και το γραφικό έκφραση από τα χαρακτηριστικά αυτά. Είναι η τέχνη και επιστήμη της μέτρησης των σημείων επί, πάνω ή κάτω από την επιφάνεια της γης. Τοπογραφικοί χάρτες δείχνουν την φυσική και πολιτισμικά χαρακτηριστικά του ένα κομμάτι γης. Τα φυσικά χαρακτηριστικά γνωρίσματα περιλαμβάνουν διαμόρφωση (ανακούφιση), Υδρογραφία, και βλάστηση. Τα πολιτιστικά χαρακτηριστικά περιλαμβάνουν δρόμους, κτίρια, γέφυρες, πολιτικά σύνορα, και η Σπαστές κατανομή της γης. Τοπογραφική χάρτες που χρησιμοποιούνται από μια ευρεία ποικιλία των ανθρώπων, όπως μηχανικοί σχεδιασμό, ένα νέο δρόμο, backpackers βρίσκουν τον τρόπο τους σε απομακρυσμένες περιοχές, επιστήμονες, που περιγράφει τους τύπους εδάφους ή βλάστηση, ενδιαίτημα άγριας ζωής, ή υδρολογία; και στρατιωτικό προσωπικό που σχεδιάζει το τμήμα επιτόπιων λειτουργιών.