Ένα φαινόμενο από την οποία το φως από τα αστέρια, καθώς περνά μέσα από διακυμάνσεις στην ατμόσφαιρα της γης, είναι γρήγορα διαμορφωμένο και ανακατεύθυνση να κάνει την αστροφεγγιά φαίνεται να τρεμοπαίζει. Αν και είναι γνωστό σε εκείνους που έχουν εξεταστεί δια γυμνού οφθαλμού το νυχτερινό ουρανό, το φαινόμενο ριπή επηρεάζει όλα τα μήκη κύματος που κατόρθωσαν να παραβιάσουν την ατμόσφαιρα της γης, από το ορατό για τα ραδιοκύματα. Στα ορατά μήκη κύματος, ατμοσφαιρική διακυμάνσεις που προκαλούνται κυρίως από θερμοκρασία παρατυπίες κατά μήκος την οπτική. Μικρές εισφορές καταβάλλονται από παρατυπίες στην ατμοσφαιρική πυκνότητα και σε υδρατμούς περιεχομένου. Όλα αυτές οι παρατυπίες εισάγουν μικρές αλλαγές στο το δείκτη διάθλασης του αέρα, και οι αλλαγές αυτές επηρεάζουν κυμάτων φωτός με δύο τρόπους: αυτοί ρυθμίζουν την ένταση του φωτός, και να τους εκτρέψουν το κυμάτων φωτός σε μια κατεύθυνση και στη συνέχεια ένα άλλο. Ένα ανάλογο φαινόμενο παρατηρείται συχνά όταν φως που βόσκει σε όλη την επιφάνεια της οδού ζεστό: φωτός είναι λυγισμένο και να στρεβλώνεται από τις τσέπες του ζεστού αέρα που υψώνονται πάνω από την επιφάνεια του οδοστρώματος. Στα ραδιοκύματα, την πυκνότητα των ηλεκτρονίων παρατυπίες στην ιονόσφαιρα διαφοροποιούν και ανακατευθύνει ραδιοκύματα.