Ένα πρόγραμμα αρχείο υπολογιστή ικανή να επισύναψη σε δισκέτες ή άλλα αρχεία και αναπαραγωγή ίδια επανειλημμένα, συνήθως χωρίς δικαίωμα ή γνώση του χρήστη. Ορισμένοι ιοί επισυνάψτε αρχεία, έτσι όταν εκτελεί το προσβεβλημένο αρχείο, εκτελεί επίσης τον ιό. Άλλους ιούς καθόμαστε στη μνήμη ενός υπολογιστή και μολύνουν αρχεία, όπως τον υπολογιστή ανοίγει, τροποποιεί ή δημιουργεί αρχεία. Ορισμένοι ιοί εμφανίζουν συμπτώματα, άλλοι βλάπτουν αρχεία και συστήματα υπολογιστών, αλλά ούτε είναι ουσιώδης για τον ορισμό ενός ιού, ενός ιού που βλάπτουν το μη είναι ακόμη έναν ιό.