Foley ήταν ανεξάρτητος δημοσιογράφος, Jim είναι το παλαιότερο από τα πέντε παιδιά. Έχει αναφερθεί ανεξάρτητα και αντικειµενικά από τη Μέση Ανατολή για τα τελευταία πέντε χρόνια. Προηγούμενη του έργο ως δημοσιογράφος, Jim βοήθησε να ενδυναμώσει τα άτομα σε μειονεκτική θέση ως καθηγητής και μέντορας βοηθώντας τους στη βελτίωση της ζωής τους.

Ήταν για την εκχώρηση σε Συρία για GlobalPost, μια Βοστώνη-βασισμένος Δημοσιογραφικό Οργανισμό, όταν είχε απαχθεί από μια ομάδα ενόπλων ανδρών κοντά το πόλη της Συρίας Taftanaz το Νοέμβριο του 2012,.

Δεν την απαγωγή του ήταν η πρώτη φορά που έχουν απαγγελθεί υποβάλλοντας έκθεση σχετικά με μια διεθνή κρίση.Το 2011, λήφθηκε ενώ καλύπτει της λαϊκής εξέγερσης εναντίον της Λιβύης δικτάτορα Μουαμάρ Καντάφι. Καντάφι δυνάμεις τον απελευθέρωσε μετά από έξι εβδομάδες σε αιχμαλωσία.Foley αργότερα επέστρεψε στη Λιβύη για να καλύψει τις πτώση του Καντάφι και του ενδεχόμενου θανάτου.

A προπαγάνδα βίντεο που κυκλοφόρησε την Τρίτη (19 Αυγούστου 2014) έδειξε μια καλυμμένη Isis μαχητής αποκεφαλισμό ένα γονατιστή άνθρωπος ντυμένος σε έναν πορτοκαλή jumpsuit που είναι δήθεν να James Wright Foley, ένας φωτορεπόρτερ που πήγε λείπουν στη Συρία, το 2012.

Ο μασκοφόρος δήμιος μίλησε στα αγγλικά, με ό, τι ακούγεται σαν μια βρετανική προφορά, και είπε ότι η σφαγή ήρθε σε απάντηση σε βομβαρδισμούς διέταξε του Προέδρου Barack Obama κατά Isis πριν από 12 ημέρες.