Μια κοινή πυρηνικού αντιδραστήρα σχεδίαση στο οποίο πολύ καθαρό νερό είναι θερμαίνεται σε πολύ υψηλή θερμοκρασία από σχάση, διατηρούνται υπό υψηλή πίεση (για την πρόληψη της ζέσεως) και μετατρέπεται σε ατμό από μια γεννήτρια ατμού (και όχι από βρασμό, ως ένας αντιδραστήρας βραστό νερό). Την προκύπτουσα ατμού χρησιμοποιείται για drive στροβίλους, που ενεργοποιούν γεννήτριες για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. a πιέσεις-νερό αντιδραστήρα ("PWR") λειτουργεί ουσιαστικά σαν μια πίεση κουζίνα, όπου ένα κάλυμμα σφιχτά τοποθετείται πάνω από ένα βάζο θερμαινόμενο νερό, προκαλώντας την πίεση μέσα στο να αυξηθεί όσο αυξάνεται η θερμοκρασία (επειδή δεν μπορεί να ξεφύγει από τους υδρατμούς) αλλά διατηρείτε το νερό από ζέσεως κατά τη συνήθη 212 ° F (100 ° C). Περίπου τα δύο τρίτα της λειτουργίας πυρηνικών αντιδραστήρων ηλεκτροπαραγωγής στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι PWRs.