Programski fajl sposoban da se infiltrira na disk ili druge fajlove i uzastopno se umnožava, obučno bez znanja ili dozvole korisnika. Neki virusi se zakače za fajlove koji se aktiviraju u trenutku kada je navedeni fajl aktiviran. Drugi virusi se skladište u memoriji računara i kače se za sve fajlove koje računar otvara, menja ili kreira. Neki virusi prikazuju simptome, drugi oštećuju fajlove i sisteme, ali ništa od toga nije presudno u definiciji virusa; i virus koji ne ošteti ništa je ipak virus.