Η ατμομηχανή του εμπρός και όπισθεν ελέγχου, η οποία χρησιμοποιείται επίσης για να ρυθμίσετε διακόπτει να διαφέρουν οι κύκλοι εισαγωγή και επέκταση ατμού στους κυλίνδρους. Την κατεύθυνση της κίνησης για μια ατμομηχανή αποφασίζεται κατά την εκκίνηση προσδιορίζοντας ποια κατεύθυνση κάθε εμβόλων πρέπει να μετακινηθείτε πρώτα. Αυτό γίνεται με την προσαρμογή της θέσης του εργαλείου βαλβίδων του κάθε κυλίνδρου με ένα reverser, έτσι ώστε η πρώτη εισαγωγή του ατμού θα αναγκάσει το έμβολο προς τη σωστή κατεύθυνση για να επιτύχει την επιθυμητή κατεύθυνση της περιστροφής των ροδών. Ένα μοχλό ή handwheel παρέχεται στο αμάξι για να ελέγχει το reverser. Έχει τρεις θέσεις αρχής, πλήρη ταχύτητα προς τα εμπρός, μέσα εργαλεία και πλήρη όπισθεν. Μέσα εργαλεία ισοδυναμεί με «ουδέτερες» επί φορτηγού οχήματος. Επίσης υπάρχουν ενδιάμεσες θέσεις για να προσαρμόσετε το σημείο «διακόπτει» για την εισαγωγή του ατμού στους κυλίνδρους. Ένας δείκτης είναι τα οποία προκύπτει ο οδηγός τη θέση «διακόπτει» και το μοχλό reverser είναι εφοδιασμένο με ένα κλείδωμα καστάνια για να το κρατήσετε στην απαιτούμενη θέση. Reverser μοχλούς είναι συνήθως καθαρά μηχανικές συσκευές και απαιτούν κάποια προσπάθεια να λειτουργούν αποτελεσματικά, ενώ εκτελείται η ατμομηχανή, δεδομένου ότι το εργαλείο βαλβίδων είναι πολύ εκτεθειμένα σε ατμό. Μερικές ατμομηχανές είναι εξοπλισμένα με reversers ατμού λειτουργεί.