Ο δείκτης Big Mac επινοήθηκε από Pam Woodall του Economist το 1986, ως αμέριμνος οδηγός με το αν τα νομίσματα είναι "σωστό" επίπεδο τους. Βασίζεται σε μία από τις παλαιότερες έννοιες σε ισοτιμία αγοραστικής δύναμης (PPP), διεθνή οικονομικά, την έννοια ότι ένα δολάριο, ας πούμε, πρέπει να αγοράσετε το ίδιο ποσό σε όλες τις χώρες. Σε μακροπρόθεσμο ορίζοντα, υποστηρίζουν PPP ανεμιστήρες, νομίσματα θα πρέπει να κινηθεί προς τη συναλλαγματική ισοτιμία, η οποία εξισώνει τις τιμές των ένα πανομοιότυπο καλάθι αγαθών και υπηρεσιών σε κάθε χώρα. Σε αυτή την περίπτωση, το καλάθι είναι ένα McDonalds Big Mac, η οποία παράγεται σε περισσότερες από 100 χώρες. The Big Mac ΣΔΙΤ είναι η συναλλαγματική ισοτιμία που θα αφήσει το χάμπουργκερ που κοστίζουν το ίδιο στις Ηνωμένες Πολιτείες όπως και αλλού. Συγκρίνοντας την πραγματική συναλλαγματική ισοτιμία με ΣΔΙΤ σήματα είτε ένα νόμισμα είναι υποτιμημένο ή υπερτιμημένα. Μερικές μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι ο δείκτης Big Mac είναι συχνά μια καλύτερη ικανότητα πρόβλεψης της κίνησης της ισοτιμίας από ό, τι πιο θεωρητικά αυστηρή μοντέλα.