Ένα πείραμα σκέψης που αναπτύχθηκε από τον Ιωάννη Searle. Επιχειρεί να δείξει ότι υπολογιστές δεν είναι δυνατό να «κατανοούν» τα πράγματα με τον ίδιο τρόπο που οι άνθρωποι κάνουν, αντ ' αυτού, απλά εκτελούν εντολές κατά τρόπον ώστε να φαίνεται έξυπνο.

Το πείραμα λέει ότι ένα πρόσωπο που τοποθετείται σε ένα δωμάτιο που περιέχουν ένα βιβλίο στα Αγγλικά που παραθέτει σε λίστα όλα τα βήματα που υφίσταται ένας υπολογιστής να διεξάγει μια συνομιλία στα κινεζικά με αυτόχθονα ομιλητή, καθώς και βιβλίο και άλλα υλικά. Το άτομο λαμβάνει κινέζικους χαρακτήρες μέσα από μια τρύπα στην πόρτα, και ακολουθώντας τις οδηγίες που έχουν δοθεί στο βιβλίο, τελικά επιστρέφει μια απάντηση στα κινεζικά. Παρά το γεγονός ότι μπορεί να απαντήσει (έστω και αργά) σε κινέζικα, δεν μπορούμε να πούμε το άτομο μέσα στο δωμάτιο του να καταλάβουμε πραγματικά κάθε κινέζικα.

Searle ισχυρίζεται ότι οι υπολογιστές ουσιαστικά ακολουθεί το ίδιο μοτίβο, mindlessly μετά από έναν αλγόριθμο για να δώσει μια απάντηση, και τόσο πολύ δεν είναι δυνατό να είπαν να κατανοήσει οτιδήποτε.