Μια μονάδα πληροφοριών που χρησιμοποιούνται για την οργάνωση, έλεγχο ή εκπροσώπηση των κειμενικών δεδομένων.

• Όταν που αντιπροσωπεύει τα δεδομένα, η φύση των δεδομένων είναι κατά κανόνα συμβολική σε αντίθεση με κάποια άλλα δεδομένα (για παράδειγμα, οπτική ή ακουστική). Παραδείγματα τέτοιων συμβολική δεδομένων περιλαμβάνουν γράμματα, ιδεογράμματα, ψηφία, σημεία στίξης, τεχνική σύμβολα και τυπογραφικά.
• Ένα αφηρημένο χαρακτήρα έχει καμία συγκεκριμένη μορφή και δεν πρέπει να συγχέεται με ένα γλύφο.
• Ένα αφηρημένο χαρακτήρα δεν αντιστοιχούν απαραίτητα τι σκέφτεται ένας χρήστης του ως «χαρακτήρα» και δεν πρέπει να συγχέεται με ένα grapheme.
• Η αφηρημένη χαρακτήρες κωδικοποιημένους με το πρότυπο Unicode είναι γνωστές ως αφηρημένη χαρακτήρες Unicode.
• Αφηρημένη χαρακτήρες που δεν είναι άμεσα κωδικοποιημένες με το πρότυπο Unicode συχνά μπορεί να αναπαρασταθεί με τη χρήση του συνδυασμού ακολουθίες χαρακτήρων.