Το μόνο κατάλληλο για πόσιμο αλκοόλ είναι αιθυλική αλκοόλη, ένα υγρό που παράγεται από την απόσταξη ο που έχουν υποστεί ζύμωση χυμός, φρούτα ή τα δημητριακά. Καθαρή αιθυλική αλκοόλη είναι σαφές, εύφλεκτο και Καυστική. Νερό είναι επομένως προστεθεί για να μειώσει τη δραστικότητα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η μέση ποσότητα αλκοόλ στο Αποσταγμένα αλκοολούχα ποτά είναι περίπου 40% (απόδειξη 80). Καθαρής αλκοόλης βράζει σε 173° F, νερό στους 212° F. Ένα μίγμα των δύο θα βράσει κάπου μεταξύ αυτών δύο θερμοκρασίες. Α USDA μελέτη κατέρριψε τη θεωρία ότι το αλκοόλ εξατμίζεται εντελώς όταν θερμαίνεται. Στην αλήθεια, μαγειρευτά φαγητά να διατηρήσουν από 5 έως 85 τοις εκατό της αρχικής αλκοόλης, ανάλογα με διάφορους παράγοντες όπως το πώς και σε ποια θερμοκρασία κάψει το φαγητό, το χρόνο μαγειρέματος και η πηγή του αλκοόλ. Ακόμη και το μικρότερο ίχνος του αλκοόλ μπορεί να είναι ένα πρόβλημα για αλκοολικούς και όσοι πάσχουν από ασθένειες που σχετίζονται με το αλκοόλ. Γιατί το αλκοόλ παγώνει σε πολύ χαμηλότερη θερμοκρασία από το νερό, την ποσότητα του αλκοόλ που χρησιμοποιείται σε ένα παγωμένο γλύκισμα (όπως τα παγωτά) πρέπει να ρυθμιστούν προσεκτικά ή θα παγώσει το γλυκό. Calorie-wise, μια ένας-και-α-μισό-ουγγιών χορευτής του 80-απόδειξη ποτό (όπως το ουίσκι ή βότκα) ισούται με σχεδόν 100 θερμίδες, ένα ξηρό κρασί κόστος στην περιοχή των 85 έως 90 θερμίδες και μια τακτική (δεν φως) μπύρα δώδεκα-ουγκιά ποτήρι τέσσερις-ουγγιών συμβάλλει περίπου 150 θερμίδες.