Η δράση της πρόωσης μια βάρκα μέσω του νερού. Ένα καράβι μηχανήματα φυτικών αποτελείται κυρίως από μια μηχανή προώσεως, propulsor (αντλία έλικα ή jet) και μονάδα-γραμμή στοιχεία. Οι κινητήρες είναι σχεδόν αποκλειστικά από τους τύπους εξοικειωμένοι εσωτερικής καύσης: βενζίνη, το ντίζελ, ή Αεριοστρόβιλος. Την βενζίνη κινητήρα κυριάρχησε παραδοσιακά τομέα των σκαφών αναψυχής, ενώ το πετρέλαιο ντίζελ είναι προτιμούσε για εμπορική και στρατιωτική σκάφη. Περιοστροβίλου είναι συγκριτικά σπάνια και βρίσκεται μόνο σε εφαρμογές όπου υψηλής ισχύος από μηχανήματα των μικρών βάρους και του όγκου είναι απαραίτητο.