Το σκοτεινό web αναφέρεται στις σκοτεινές γωνιές του web, όπου οι χρήστες αλληλεπιδρούν με ιστοσελίδες στο Διαδίκτυο, κρυμμένα από το άγρυπνο βλέμμα των αρχών. Συνήθως, αυτές οι περιοχές είναι καλυμμένα από μηχανισμούς κρυπτογράφησης όπως Tor που επιτρέπουν στους χρήστες να επισκεφθούν τους ανώνυμα. Επίσης να χρησιμοποιήσετε κάποια σκοτεινή ιστοσελίδες κωδικός πρόσβασης-προστατευμένα φόρουμ όπου χάκερ εμπορικά μυστικά και κλεμμένη πιστωτική κάρτα αριθμών. Χρησιμοποιούν οι επισκέπτες το σκοτεινό web για ποικίλους λόγους: αγορά και πώληση ναρκωτικών ουσιών, συζήτηση hacking τεχνικές και χάραξης υπηρεσίες πώλησης, εμπορία παιδικής πορνογραφίας, και ούτω καθεξής.

Να επιτρέψει τη δημιουργία κρυφό υπηρεσιών, σκούρο ιστοσελίδες χρήση μηχανισμών ειδική κρυπτογράφησης για να κρύψει τους φυσική τοποθεσία. Τα εξελιγμένα τεχνολογία επέτρεψε τη δημιουργία ιστοσελίδων αφιερωμένο σε παράνομες δραστηριότητες, που είναι δύσκολο για τις αρχές να εντοπίζουν και να κλείσει.

Εκπληκτικά, μερικές από την κρυπτογράφηση μηχανισμοί δημιουργήθηκαν με οικονομική υποστήριξη από την κυβέρνηση των ΗΠΑ, η οποία ήθελε να προαχθεί ο ελεύθερης ροής πληροφοριών για να βοηθήσει τους ανθρώπους σε καταπιεστικά καθεστώτα να αποκτήσει πρόσβαση σε πληροφορίες που λογοκρίθηκε από τις κυβερνήσεις τους.