Μια γραμμή, στην επιφάνεια του geoid, που είναι σε σταθερό ύψος άνωθεν της περιστροφής ellipsoid χρησιμοποιείται ως αναφορά. Geoidal περιγράμματα αντιπροσωπεύουν διαφορές στο ύψος μεταξύ του geoid και του ellipsoid της αναφοράς. Εξαρτώνται όχι μόνο σχετικά με το σχήμα του geoid, αλλά και σχετικά με τις διαστάσεις και τη θέση του το ellipsoid στο οποίο αναφέρονται τα ύψη. Το ίδιο geoid που αναφέρεται διαφορετικά ellipsoids θα δώσει διαφορετικά σύνολα geoidal περιγράμματα. Μολονότι ο ορισμός καθορίζει ένα περιστροφής ellipsoid (σφαιροειδές), θα παραμείνει έγκυρη αν κλείσει η λέξη περιστροφής.