Instant messaging, συχνά μικραίνει σε απλά "IM" ή "IMing," είναι η ανταλλαγή μηνυμάτων κειμένου μέσω ενός μια εφαρμογή λογισμικού σε πραγματικό χρόνο. Γενικά περιλαμβάνονται στο διαχειριστή της Υποδομής λογισμικού έχει τη δυνατότητα να βλέπετε εύκολα αν ένα φίλο που έχει επιλεγεί, το ένα συνεργάτη ή το "φίλος" είναι λειτουργία και συνδεδεμένοι μέσω της επιλεγμένης υπηρεσίας. Instant messaging διαφέρει από συνήθεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου κατά την αμεσότητα της την ανταλλαγή μηνυμάτων και καθιστά επίσης μια συνεχής ανταλλαγή απλούστερη από την αποστολή μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου εμπρός και πίσω. Περισσότερες ανταλλαγές είναι μόνο κείμενο, αν και δημοφιλείς υπηρεσίες, όπως η AOL, MSN Messenger, Yahoo! Messenger και Apple iChat τώρα επιτρέπουν φωνητική ανταλλαγή μηνυμάτων, αρχείο κοινής χρήσης και ακόμη και βίντεο chat, όταν δύο χρήστες έχουν φωτογραφικές μηχανές. Για IMing για να εργαστείτε, και τους δύο χρήστες πρέπει να είναι συνδεδεμένοι την ίδια στιγμή και ο παραλήπτης πρέπει να είναι έτοιμη να αποδεχθεί άμεσα μηνύματα, δεδομένου ότι είναι δυνατόν για να ρυθμίσετε το πρόγραμμα-πελάτης IM να απορρίψει τις περιόδους λειτουργίας συνομιλίας. Μια προσπάθεια να στέλνουν άμεσα Μηνύματα σε κάποιον που δεν είναι online, ή που δεν είναι πρόθυμοι να αποδεχθούν IMs, θα οδηγήσει σε κοινοποίηση, ότι δεν μπορεί να ολοκληρωθεί η μετάδοση. Εάν το λογισμικό του online είναι ρυθμισμένα να δέχονται IMs, αυτό προειδοποιεί τον παραλήπτη με ένα διακριτικό ήχο, ένα παράθυρο που δηλώνει ότι ένα IM έχει φθάσει και επιτρέπουν στον παραλήπτη να αποδεχτείτε ή να την απορρίψει ή ένα παράθυρο που περιέχει το εισερχόμενο μήνυμα. Κατά το παρελθόν, τόσο οι χρήστες έπρεπε να χρησιμοποιεί το ίδιο λογισμικό. Πολλά τρέχοντα προγράμματα-πελάτες, ωστόσο, να επιτρέψει διαλειτουργικότητας μεταξύ των δικτύων, συμπεριλαμβανομένου του Microsoft του ανέπτυξε πρόσφατα Live Messenger. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η IMing είναι πραγματικά "άμεσων." Evenduring περιόδους χρήση Internet αιχμής, η καθυστέρηση είναι σπάνια περισσότερο από μια δεύτερη ή δύο. Είναι δυνατή για δύο ή περισσότερα άτομα έχουν μια ηλεκτρονική συνομιλία σε πραγματικό χρόνο από IMing κάθε άλλο εμπρός και πίσω. Περιστασιακά, ένα πρόσωπο μπορεί να λαμβάνετε άμεσα Μηνύματα από κάποιον ενώ ήδη που ασχολούνται με μια συνομιλία με κάποιον άλλο και να αποφασίσει να ασκήσει IM συνομιλίες με δύο άτομα αυτόνομα και ταυτόχρονα. Αυτό απαιτεί την πνευματική εγρήγορση και να αποφευχθεί η σύγχυση του αποστολή μία IM σύντροφος ενός μηνύματος που προορίζονται για την άλλη, αν και νεότερος "πολίτες" τραβήξτε συχνά έξω από αυτό το επίπεδο multi-tasking ως θέμα καθημερινή πρακτική. Εξελίξεις στο κινητό τηλέφωνο κινητό τεχνολογία επιτρέπει τώρα ακουστικό χρήστες να είναι πάντα διαθέσιμη μέσω IM, μέσω τέτοιες δημοφιλείς συσκευές όπως η T-Mobile Sidekick ΙΙ ή άλλες συσκευές Smartphone.Δείτε επίσης IRC (Internet Relay Chat) και ICQ (αναζητούν σας).