Το συκώτι παρέχει μια κρίσιμη διασύνδεση μεταξύ του οργανισμού και των τροφίμων. Πέψη διευκολύνει την απορρόφηση των θρεπτικών και άλλων ουσιών σε αίμα. Δυστυχώς, ορισμένες από αυτές τις ουσίες είναι δυνητικά τοξικές και δεν είναι δυνατό να ενσωματωθούν σε κυτταρικών συστατικών ή να περιττώματα από τον οργανισμό χωρίς χημικής τροποποίησης. Αίματος από το έντερο πηγαίνει στο ήπαρ μέσω το πνεύμα ηπατικού portal, μεταφέρουν με όλα απορροφούμενη τροφίμων στοιχεία. Τοξικών χημικών ουσιών μπορεί να βρίσκεται σε αυτή σύνθεση, όπως τα φυτικά αλκαλοειδή (για παράδειγμα, μανιταριού τοξίνες), ναρκωτικά ή χημικές ουσίες που σχηματίζονται κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας τροφίμων. Hepatic αρχιτεκτονική είναι βασίζεται στην εισροή και εκροή του αίματος από τις microanatomical μονάδες που απαρτίζουν το ολόκληρο όργανο και γνωστό και ως lobules ή acini, κάθε σχετικά με διαμέτρου 4 έως 5 mm. Περιοχές γύρω από τα σημεία εισόδου του αίματος σε κάθε lobule ονομάζονται periportal, ότι οι περιοχές γύρω από την εκροή του αίματος από κάθε lobule ονομάζονται pericentral.