Ουσίες που παρουσιάζουν αρνητική θερμικής διαστολής (NTE) πάνω από τη θερμοκρασία μικρές περιοχές έχουν καιρό είναι γνωστό. Για παράδειγμα, νερό εκθέματα θερμικής διαστολής αρνητική πάνω από μια περιοχή αρκετά πτυχία να προσεγγίζει το σημείο πήξεως. Στον κόσμο που ζούμε σε θα ήταν μια πολύ διαφορετική θέση αν δεν επρόκειτο για το NTE, που προκαλεί πάγο για να κάνετε αιώρηση από το νερό. NTE είναι επίσης γνωστό ότι παρουσιάζεται σε πολλά υλικά, όπως το πυρίτιο (Si), σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες, αλλά αυτό NTE εξαφανίζεται πολύ πριν από τη θερμοκρασία που πλησιάζει. NTE παρουσιάζεται επίσης καλά πάνω από τη θερμοκρασία περιβάλλοντος κατά περιοχές περιορισμένης θερμοκρασία σε υλικά όπως ορισμένοι κρυσταλλικών μορφών του διοξείδιο του πυριτίου (SiO ₂). Η ανακάλυψη το 1995 ότι κυβικά ζιρκόνιο tungstate (ZrW ₂ O ₈) παρουσιάζει ισχυρή NTE σε μία περιοχή θερμοκρασιών που υπερβαίνει τους 1000 ° C που οδήγησαν σε ένα κύμα ενδιαφέροντος σε υλικά που παρουσιάζουν NTE.