1. Συμβόλαιο που κρατά ανοιχτή μια προσφορά για μια ορισμένη χρονική περίοδο, κατά την οποία ο προσφέρων δεν μπορεί να αποσύρει την προσφορά. 2. Επίσημο συμβόλαιο μεταξύ ενός πωλητή (optioner) και ένας αγοραστή (optionee) που δίνει το δικαίωμα (αλλά όχι την υποχρέωση) για αγορά και πώληση (ή για αγορά ή πώληση) μιας συγκεκριμένης ιδιοκτησίας ή μιας καθορισμένης ποσότητας εμπορευμάτων, συναλλάγματος ή χρεογράφων, σε καθορισμένη τιμή (που ονομάζεται τιμή εξάσκησης) σε ή μέχρι μια προκαθορισμένη ημερομηνία (που ονομάζεται ημερομηνία λήξης). Ο αποδέκτης πληρώνει μόνο ένα μέρος (που ονομάζεται τιμή δικαιώματος ή option premium) της συνολικής αξίας της σύμβασης, αποκτώντας έτσι μια επενδυτική μόχλευση. Ένα δικαίωμα προαίρεσης αγοράς (call option) αγοράζεται όταν οι τιμές αναμένεται να αυξηθούν, ένα δικαίωμα προαίρεσης πώλησης (put option) όταν οι τιμές αναμένεται να πέσουν, και ένα δικαίωμα προαίρεσης αγορά-ή-πώληση (double option) όταν δεν υπάρχουν ενδείξεις για τη μελλοντική διακύμανση των τιμών. Οι πιο δημοφιλείς τύποι δικαιώματος προαίρεσης είναι ο αμερικανικός (μπορούν να ασκηθούν οποιαδήποτε στιγμή έως την ημερομηνία λήξης) και το ευρωπαϊκός (μπορούν να ασκηθούν μόνο κατά την ημερομηνία λήξης). Κάθε δικαίωμα προαίρεσης που δεν ασκείται, ακυρώνεται αυτόματα και ο κάτοχος χάνει το ποσό που κατέβαλλε για την αγορά. Στην πράξη, μόνο ελάχιστα δικαιώματα προαίρεσης ασκούνται και τα περισσότερα αγοράζονται από ή πωλούνται σε άλλους επενδυτές πριν από την ημερομηνία λήξης. Δεδομένου ότι τα δικαιώματα προαίρεσης είναι νομικά δεσμευτικές συμβάσεις, έχουν εγγενή αξία και είναι ελεύθερα διαπραγματεύσιμα στα χρηματιστήρια προθεσμιακών πράξεων. Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης (futures contracts), αντίθετα, δεν ακυρώνονται και o κάτοχός τους πρέπει να τα πουλήσει πριν από την ημερομηνία λήξης τους ή να παραλάβει το υποκείμενο στοιχείο. Ονομάζεται επίσης συμβόλαιο δικαιώματος προαίρεσης. 3. Επενδυτική επιλογή των εργαζομένων μιας εταιρείας που τους δίνεται η δυνατότητα να αγοράσουν μετοχές της επιχείρησης σε ειδική τιμή. 4. Συμφωνία μέσω της οποίας μια επιχείρηση συμμετέχει σε ένα έργο και, ενώ έχει το δικαίωμα να συνεχίσει να συμμετέχει, δεν δεσμεύεται να το κάνει. 5. Option στα αγγλικά σημαίνει επιλογή, εναλλακτική.