Ένας σωλήνας κενού έχοντας μία επιφάνεια, ικανή να εκπέμπει ενός ή περισσότερων ηλεκτρονίων, όταν φωτεινά, και μια σειρά άλλων επιφανειών που εκπέμπουν σε διάφορες ηλεκτρόνια για κάθε περιστατικό ηλεκτρονίων. Τα ηλεκτρόνια που εκπέμπεται από την επιφάνεια του φωτός-ευαίσθητα καθοδηγούνται από ένα πεδίο "ηλεκτροστατική" σε μια δεύτερη επιφάνεια που εκπέμπει στη συνέχεια πολλά περισσότερα ηλεκτρονίων, και η διαδικασία αυτή διεξάγεται πολλές περισσότερα τέτοια επιφάνειες μέχρι να σχηματιστεί μια επικάλυψη των ηλεκτρονίων. Αυτά τα μορφή ρεύμα που ενισχύεται και μετράται.