Τα λιπίδια των θαλάσσιων οργανισμών που χαρακτηρίζονται από την παρουσία των polyenoic λιπαρών οξέων που περιέχει 16 έως 22 άτομαάνθρακα με 2 έως 6 συζευγμένο διπλά ομόλογα (ethene) που προέρχονται από μονοκύτταροι και θαλάσσιου φυτοπλαγκτού. Ιδιαίτερου ενδιαφέροντος, λόγω τους ουσιαστικά οφέλη για την ανθρώπινη διατροφή και υγεία, είναι τα μακράς αλύσου πολυακόρεστα λιπαρά οξέα, eicosapentaenoic οξύ (EPA), το οποίο έχει 20 άτομα άνθρακα στην αλυσίδα και 5 διπλούς δεσμούς (συμβολίζεται 20:5), και δεκαεξαενοϊκό οξύ (22:6) ή (DHA). Το διπλό ομόλογα έχουν το cis διαμόρφωση που προσδίδει μεγαλύτερη αστάθεια και χαμηλότερο σημείο τήξης από trans παραμέτρων. Έτσι, τη σωστή χημική σημειογραφία είναι cis-5,8,11,14,17-eicosapentaenoic οξύ και cis-4,7,10,13,16,19-δεκαεξαενοϊκό οξύ. Αυτά τα οξέα είναι συνήθως τα κύρια συστατικά PUFA ιχθυελαίων λιπίδια και τα ψάρια, και ανήκουν στη σειρά n-3 (w-3), στην οποία το πρώτο διπλό δεσμό που είναι στο τρίτο άτομο άνθρακα κατά μήκος της αλυσίδας από το τερματικό μεθυλική ομάδα. Θεωρούνται να είναι σημαντικό, μεταξύ άλλων σε σχέση με την καρδιαγγειακή πάθηση, φλεγμονώδεις παθήσεις και τον καρκίνο, και DHA είναι σημαντικό για τη φυσιολογική ανάπτυξη μετά τον τοκετό εγκεφαλικό και οπτική ιστών. Εκεί είναι ένα ευρύ φάσμα των διαθέσιμων για τη λιανική πώληση, που περιέχει περίπου 12% DHA και 18% EPA συμπληρώματα ιχθυελαίων. Επίσης δείτε w (ωμέγα) -3 λιπαρά οξέα.