Η τάση μιας αστικής περιοχής να είναι θερμότερος από τις γύρω περιοχές. Η θερμοκρασία διαφορά συνήθως είναι μεγαλύτερο το βράδυ από ό, τι κατά τη διάρκεια της ημέρας, και είναι πιο εμφανής όταν η άνεμοι είναι αδύναμη. Η κύρια αιτία της αστικής θερμικής νησίδας είναι τροποποίηση της επιφάνειας εδάφους από την αστική ανάπτυξη, η οποία χρησιμοποιεί υλικά τα οποία διατηρούν αποτελεσματικά τη θερμότητα (κλείδωμα την απορρόφηση θερμότητας από το φυσικό έδαφος και βλάστηση.) Θερμότητα των αποβλήτων που προκύπτουν από τη χρήση της ενέργειας είναι μια δευτερεύουσα συμβολή στην UHIE. Όπως ένα κέντρο πληθυσμός αυξάνεται, τείνει να επεκτείνετε την περιοχή, και η αύξηση της μέσης θερμοκρασίας.