Ένα Unicode κωδικοποίηση μορφή αντιστοιχίζει κάθε βαθμωτή τιμή Unicode με ένα μοναδικό κωδικό μονάδας ακολουθία. Το πρότυπο Unicode ορίζει τρεις μορφές κωδικοποίησης Unicode: UTF-8, UTF-16 και UTF-32.

Για ιστορικούς λόγους, το Unicode κωδικοποίησης μορφές είναι επίσης, αναφέρεται ως Unicode (ή το UCS) μορφές μετασχηματισμού (UTF). Ότι ο όρος είναι πραγματικά διφορούμενη μεταξύ της χρήσης για την κωδικοποίηση μορφές και κωδικοποίηση καθεστώτα.

Την αντιστοίχιση του συνόλου βαθμωτές τιμές Unicode στο σύνολο των ακολουθιών μονάδα κώδικα για ένα Unicode κωδικοποίηση μορφή είναι ένα προς ένα. Αυτή η ιδιότητα εγγυάται ότι μιας αντίστροφης αντιστοίχισης μπορεί πάντα να προέλθει. Λόγω της χαρτογράφησης της κάθε βαθμωτή τιμή Unicode με ένα συγκεκριμένο κωδικό μονάδας ακολουθία για μια δεδομένη μορφή κωδικοποίησης, κάποιος μπορεί να αντλήσει την αρχική βαθμωτή τιμή Unicode σαφώς από αυτή τη σειρά μονάδα κώδικα.

Την αντιστοίχιση του συνόλου βαθμωτές τιμές Unicode στο σύνολο των ακολουθιών μονάδα κώδικα για ένα Unicode κωδικοποίηση μορφή δεν είναι επάνω. Με άλλα λόγια, για μια δεδομένη μορφή κωδικοποίησης, υπάρχουν ακολουθίες μονάδα κώδικα που δεν σχετίζονται βαθμωτή τιμή Unicode.

Να διασφαλίσει ότι η αντιστοίχιση για ένα Unicode κωδικοποίηση μορφή είναι ένα προς ένα, πρέπει να αντιστοιχιστεί όλες οι ανυσμάτων τιμές Unicode, συμπεριλαμβανομένων αυτών που αντιστοιχούν σε noncharacter κώδικα σημεία και σημεία μη εκχωρημένα κώδικα, μοναδικό κωδικό μονάδας ακολουθίες. Σημειώστε ότι η απαίτηση αυτή δεν επεκτείνεται σε υποκατάστατα υψηλής και χαμηλής-υποκατάστατα κώδικα σημεία, τα οποία αποκλείονται εξ ορισμού από το σύνολο των βαθμωτές τιμές Unicode.