Στον Βουδισμό Mahayana, ένα πρόσωπο που έχει φθάσει στον διαφωτισμό, αλλά που έχει επιλέξει να παραμείνει σε αυτόν τον κόσμο για να βοηθήσει αυτούς που υποφέρουν, αντί να συνεχίσει με νιρβάνα. Αυτό είναι το πιο υψηλό ιδανικό. Ο Kuan Yin είναι ένας σηματικός bodhisattva΄το όνομά του σημαίνει Να ακούς τις Φωνές του Επίγειου Bodhisattva. O Amitabha Buddha είναι ένας σημαντικός Bodhisattva στην μορφή Mahayana από τον Βουδισμό που ονομάζεται Καθαρή Γη. H ιδέα του bodhisattva πρέπει να έρθει σε αντίθεση με το arhat του Thevarada Βουδισμού.