Συστήματα, ως επί το πλείστον υπολογιστικής συστήματα, συστήματα tele­communication και άλλα συστήματα βασίζονται σε υπολογιστή, που ανέχονται ανεπιθύμητες αλλαγές στην εσωτερική δομή ή το εξωτερικό περιβάλλον τους. Οι αλλαγές, η οποία αναφέρεται γενικώς ως σφάλματα, ενδέχεται να παρουσιαστεί σε διάφορες περιόδους κατά τη διάρκεια της εξέλιξης ενός συστήματος, αρχίζοντας με την προδιαγραφή και διαδικασία μέσω της χρησιμοποίησης. Σφαλμάτων τα οποία παρουσιάζονται κατά την προδιαγραφή, σχεδιασμό, εφαρμογή ή τροποποίηση είναι ονομάζεται σχεδίασης σφάλματα, τα σφάλματα που προκύπτουν κατά τη διάρκεια χρησιμοποίησης αναφέρονται ως επιχειρησιακή σφάλματα. Design σφάλματα αυτές οφείλονται στα λάθη που έγιναν από τον άνθρωπο ή από εργαλεία αυτοματοποιημένης σχεδίασης στη διαδικασία της καθορίζοντας, σχεδιασμό, εφαρμογή ή τροποποίηση ενός συστήματος. Λειτουργική σφαλμάτων μπορεί να είναι φυσικά ή ανθρώπινη και μπορεί να προκύψει, εσωτερικά ή εξωτερικά. Παραδείγματα περιλαμβάνουν στοιχείο αποτυχίες (φυσική-εσωτερική), τη θερμοκρασία και την ακτινοβολία στρες (φυσική-εξωτερικές), λάθη από ανθρώπινη τους φορείς που αποτελούν αναπόσπαστα μέρη του συστήματος (ανθρώπου-εσωτερική) και η παρεμβολή ακούσια ή εκούσια από τους ανθρώπους που αλληλεπιδρούν με το σύστημα (ανθρώπου-εξωτερικές).